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第382章（第1页）

凯瑟琳于是连夜翻看了各家飞机制造公司为陆军航空队设计制造的战斗机与轰炸机资料。原本她应该是拿不到这些机密资料的，但霍华德能弄到，给她带了一大箱资料。自从上次世界大战一些国家利用飞机参与战斗后，各国都发现了这个新兴领域，发展出“制空权”概念。从此有实力研发飞机的国家都开始了军备竞赛，追求“更快”、“更大”、“更重（载重）”。资本主义国家的特色是国有企业实际不多，大部分工业企业都是私企，因此军方通常是向私企定制所需军工产品。就拿军用飞机来说，陆航军备部门研究一下，说好，现在我们需要载重量若干吨的轰炸机，各家公司拿出你们的设计方案，我们来招标吧！所以可能是好几家飞机制造公司同时在进行某一类型的飞机的设计方案，要写上研发时间、造价等等，提交陆航挑选。霍华德休斯甚至给她弄来了北美航空公司接下的陆航新订单的设计方案，北美航空正在为陆航设计一款新型中型轰炸机，陆航给出的备选发动机有3种，功率都差不多，算是目前最好的一批发动机。b-17重型轰炸机1937年已经装备陆航，使用4台莱特的1200马力发动机，最大时速可达430公里，巡航时速250公里，巡航速度可飞行3200公里。霍华德前不久建议她选择轰炸机作为自己的私人飞机，首选就是b-17，长续航、机身宽，除了造价略贵没有别的毛病。陆航因为其造价昂贵，到了波音总部，业务经理陪同两位贵客参观了波音的装配线。他们在全国各地的工厂制造零配件，然后运到西雅图进行组装工作和后期的焊接、铆接工作。福特汽车公司最早使用流水线作业方式，大大提高了生产率。熟练工的培养也变得飞快，能够在极短的时间内培养出各个工序上的熟练工人。凯瑟琳问了焊接和铆接有什么不同之处，现在舰船和飞机大部分还是采用铆接工艺，比较费时，但结实，后续维护比较省时。焊接比铆接快大概一倍时间，焊工也比铆工能更快出师、熟练，但焊接比不上铆接坚固。可以说各有优缺点。业务经理自豪的说，波音当然选择最好的工艺，保证质量。凯瑟琳基本满意。以18万的造价来说，一架飞机用个10年很正常，一年也就18万美元的成本，再加机场机库租金、汽油、维护、飞行员薪水等等，一年顶多3万美元，就能拥有一个稳定快速安全的交通工具，都可以算得上物美价廉了。

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